Aristotele, Fisica, 184 b 15 – 184 b 25
I principi di tutte le cose
E’ dunque necessario che siano uno o molteplici i principi e, se unico, conseguentemente immobile, come dicono Parmenide e Melisso, oppure in movimento, come dicono i filosofi della natura, che in parte affermano che il principio primo sia aria, in parte che sia acqua. Se invece fossero molteplici, delimitati o illimitati e, se limitati, più di uno, due, tre, quattro o qualche altro numero; se invece senza limiti, sono o come dice Democrito, di un genere solo, ma differenti per aspetto, oppure differenti per forma ed opposti gli uni agli altri. Allo stesso modo, coloro che indagano le sostanze ricercano anche quanto siano numerose: a partire da quali siano i loro principi primi, indagano se siano una o molteplici, e, se molteplici, limitate od illimitate; indagano in tal modo, così come il principio, se anche l’elemento sia singolo o molteplice.